Desafía con su sola presencia todo lo que los astrónomos saben
josé manuel nieves / madrid
Día 13/12/2010 - 12.16h
Nature
El sistema planetario HR 8799
Según los conocimientos actuales, el sistema planetario HR 8799, sencillamente, no debería de existir. Y sin embargo ahí está, fotografiado con todo detalle y desafiando con su sola presencia lo que los astrónomos saben, o creen saber, sobre la formación de nuevos mundos alrededor de las estrellas. Ahora, los investigadores han encontrado un nuevo mundo, el cuarto, alrededor de este enigmático sistema. Su hallazgo se publica hoy en Nature.
HR 8799 es, en efecto, uno de los primeros sistemas solares lejanos de los que se han podido obtener imágenes directas. Fue en 2008 cuando Christian Marois, del Instituto de Astrofísica Herzberg, en Canadá, consiguió la primera imagen de este sistema, a 130 años luz de la Tierra. Y descubrió en él tres planetas gigantes. Ahora, utilizando el telescopio Keck II, en Hawaii, el mismo equipo ha vuelto a "visitar" el lugar y ha descubierto un cuarto mundo alrededor de la misma estrella. Se trata de otro gigante y, al igual que sus compañeros, forma parte de un sistema solar que nuestra ciencia considera, hoy por hoy, imposible.
Un brillo especial
El nuevo planeta, denominado HR 8799e orbita a una distancia de su estrella de 14, 5 Unidades Astronómicas (una UA es la distancia que hay entre la Tierra y el Sol, cerca de 150 millones de km.). Lo que hace de él el más interior de los cuatro mundos descubiertos en el sistema. Los demás, en efecto, orbitan a distancias superiores a las 25 UA.
La imagen, que aparece junto a este texto, ha sido obtenida en el rango del infrarrojo, en el que los mundos de este lejano sistema solar brillan con especial intensidad. De hecho, se trata de un sistema relativamente joven (menos de cien millones de años) y sus mundos emiten aún grandes cantidades de calor, fácilmente detectable en la zona infrarroja del espectro electromagnético.
Y es precisamente la juventud de estos cuatro planetas lo que trae de cabeza a los investigadores. La razón es que su existencia no puede explicarse con las dos principales teorías de formación planetaria. La primera sostiene que esta clase de mundos se forma a partir de un único y gran colapso que crea toda la masa del planeta de una vez. La segunda, sin embargo, sostiene que el colapso inicial forma pequeños núcleos que después van creciendo a base de agregar los materiales y gases circundantes.
Desafío a lo conocido
Pero el descubrimiento de este nuevo mundo desafía ambas teorías por igual. Según la primera hipótesis, el planeta recién descubierto habría tardado en formarse más del triple de la edad que tiene su sistema, algo que no es posible. Según la segunda, la gravedad de la estrella no habría permitido la formación de un mundo tan grande. HR 8799e tiene diez veces la masa de Júpiter y si se hubiera formado in situ y de una sola vez, en el mismo lugar en que se encuentra, las perturbaciones gravitarorias de su estrella habrían impedido, sin lugar a dudas, el proceso. De hecho, que sepamos, dichas perturbaciones no permiten la formación de gigantes gaseosos a distancias inferiores a las 20 UA
Según el propio Marois, "ninguna de las teorías existentes puede explicar la formación in situ de estos cuatro planetas". Sin embargo, opina el científico, se podría utilizar una combinación de ambos métodos para explicar la existencia de un sistema como éste. Los astrónomos han encontrado en HR 8799 varios cinturones de polvo y fragmentos, lo que puede ayudarles a determinar lo que sucedió.
Para los investigadores, por lo tanto, hay dos posibilidades: o el planeta "e" era inicialmente mucho mas pequeño y ha ido creciendo (aunque de una forma mucho más rápida de lo que indica la teoría) o bien se formó en otro sitio y ha "emigrado" hasta su posición actual. La respuesta correcta, por ahora, no se conoce
Un sistema solar que no debería existir - ABC.es
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Herzberg Institute of Astrophysics - The scientific institute within the National Research Council of Canada which has the mandate from Parliament to operate and administer any astronomical observatories established or maintained by the Government of Canada.
el dispensador dice: existe una paradoja del pensamiento, existen contradicciones matemáticas que se traducen en otras tantas complejas geometrías... el espacio que nos circunda, cercano o lejano, enseña conductas que no se corresponden con las perspectivas humanas. Ello indica que el universo visible responde a otros criterios, que nos exceden largamente. Nuestro mismo sistema solar es producto de una alteración matemática que "algo" o "alguien" diseñó para nuestra estancia cíclica... Al detenernos a "observar" aquello que nos rodea, podemos maravillarnos con el aporte que la creación a hecho a nuestro pasaje, también matemáticamente diseñado... podemos disimularlo y hasta evitarlo... lo cual no impedirá que exista y permanezca en su conferida condición. Ello aumenta su contenido intrínseco definido como "maravilloso"... expresado en colores, distancias, profundidades, sonidos, equilibrios y muchas más armonías. Curiosamente el universo visible nos ha sido provisto de manera gratuita, y puede ser contemplado sin que caigan fichas ni nadie nos lo facture. La propiedad del verbo se coloca por sobre la existencia humana y ofrece a quien lo quiera ver, admirar, reflexionar, mentalizar, diferentes perspectivas diseñadas según la calidad del alma que lo hace... y hasta podría decirse que si bien lo que se enseña es único, habrá tantas versiones como miradas coexistentes. Cada versión guarda su interpretación y es válida ante la creación, aún cuando sea efímera, finita, pudiendo servir de referencia o legado, futuro o pasado. Lo bueno de las paradojas es que alimentan el ideario y movilizan las esferas produciendo un sonido que se disemina hacia la eternidad la que, al rebotar en los confines regresará para ser escuchada (interpretada) cuando la humanidad sea recuerdo y otros seres se asomen a sus ventanas para contemplar semejante "creación". Diciembre 13, 2010.-
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