Ciencia
Un asteroide pasará muy cerca de la Tierra en febrero: comienza la cuenta atrás
Día 29/01/2013 - 16.15h
De 50 metros de ancho, volará por debajo de los satélites y se convertirá en la roca de ese tamaño más cercana jamás detectada por los radares
NASA
El asteroide se aproximará a la Tierra el 15 de febrero, más cerca aún que algunos satélites artificiales
El próximo 15 de febrero un asteroide de la mitad del tamaño de un campo de fútbol sobrevolará la Tierra a sólo 27.600 km, aún más cerca que algunos de los satélites artificiales que la humanidad ha enviado ahí arriba. La NASA asegura que no existe ningún peligro de colisión, pero la roca espacial, denominada 2012 DA14, ha captado toda la atención de los científicos, ya que se trata de una aproximación de récord. Desde que la agencia espacial comenzó a seguir este tipo de objetos en los alrededores de nuestro planeta en la década de los 90 nunca ha sido testigo de uno tan grande tan cerca de nosotros.
La vecindad de la Tierra está repleta de asteroides de todos los tamaños y formas, que van desde fragmentos más pequeños que las pelotas de playa a rocas montañosas de muchos kilómetros de diámetro. Muchos de estos objetos provienen del cinturón de asteroides, mientras que otros pueden ser cadáveres de cometas quemados y «muertos» hace mucho tiempo.
El 2012 DA14 es un asteroide cercano a la Tierra bastante común. Mide unos 50 metros de ancho, ni muy grande ni muy pequeño, y es, probablemente, rocoso, en lugar de estar compuesto de metal o hielo. El científico Don Yeomans, del programa de objetos cercanos a la Tierra en el Laboratorio a Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA estima que un asteroide del tamaño 2012 DA14 sobrevuela la Tierra, como promedio, cada 40 años, y solo se estrella contra ella cada 1.200 años aproximadamente.
Impacto
El impacto de un asteroide de 50 metros no es catastrófico, a menos que, lógicamente, caiga en una zona poblada. Yeomans señala que un objeto de tamaño similar formó el cráter Meteoro en Arizona, de 1.600 km de ancho, cuando golpeó nuestro planeta hace unos 50.000 años. «Ese asteroide era de hierro, lo que lo convirtió en especialmente potente», explica. En 1908, otra roca algo menor del tamaño de 2012 DA14 explotó en la atmósfera por encima de Siberia, arrasando cientos de kilómetros cuadrados de bosque. Los investigadores todavía estudian este suceso, conocido como el «evento de Tunguska», en busca de pistas sobre el objeto impactante.
NASA
Diagrama de la trayectoria del asteroide 2012 DA14
Esto no ocurrirá el 15 de febrero. «Definitivamente, 2012 DA14 no chocará contra la Tierra», subraya Yeomans. «La órbita del asteroide se conoce lo suficientemente bien como para descartar un impacto». A pesar de esa seguridad, los radares de la NASA seguirán la roca espacial en su aproximación a la Tierra. El asteroide pasará la brecha entre la órbita terrestre baja, donde se encuentran los satélites de observación y la Estación Espacial Internacional (ISS), y la banda superior de los satélites geoestacionarios, que proporcionan datos meteorológicos y de telecomunicaciones. «Las probabilidades de un impacto con un satélite son extremadamente remotas», dice Yeomans. Casi nada orbita donde pasará el asteroide.
Brillará como una estrella
El radar Goldstone de la NASA en el desierto de Mojave está programado para seguir a la roca casi todos los días del 16 al 20 de febrero. Los ecos no solo determinarán la órbita del asteroide, lo que permitirá a los investigadores predecir mejor futuros encuentros, sino que también revelarán características físicas tales como el tamaño, el giro y la reflectividad. «Un resultado clave de la campaña de observación será un mapa de radar 3D que mostrará la roca espacial desde todos los lados», informa la NASA.
Durante las horas de máxima aproximación, el asteroide brillará como una estrella de magnitud 8. Teóricamente, eso es un blanco fácil para los telescopios de aficionados. El problema, según Yeomans, es la velocidad. «El asteroide se desplazará a gran velocidad por el cielo, moviéndose casi un grado completo (o el doble del ancho de la Luna llena) cada minuto. Eso va a ser difícil de rastrear. Solo los astrónomos aficionados más experimentados puedan tener éxito», advierte.
Eso sí, la NASA asegura que los que lo consigan se impresionarán cuando vean las imágenes. Tan cerca que da escalofríos.
el dispensador dice:
el que esté libre de culpa,
que arroje la primera piedra...
a pesar de las tecnologías en exceso,
de las dependencias humanas en espejos,
de las soberbias expresadas en enredos,
de las burlas y otros desprecios,
llegan a nuestra Tierra señales,
de que lo más malvendido es el éxito,
imponiendo una competencia,
donde lo descartable es el conocimiento,
y hasta lo aseveran frunciendo el ceño,
hablando con gesto adusto,
de aquello que no han aprendido,
ni siquiera trasponiendo sueños...
sabían más nuestros abuelos,
sin hacer alharacas tras pañuelos,
es necesario pensar con el alma,
y saber cómo entender los sueños...
ahora sucede que en febrero,
mediando verano e invierno,
llegará en este mismo tiempo,
la piedra arrojada desde algún agujero,
alguien hablará de agoreros,
mientras otros harán alarde de ser sinceros,
sin embargo el cascote llegará,
a una Tierra envuelta en desconciertos,
con gentes frustradas... y muchos hambrientos...
ahora miran todos al cielo,
hay asteroides y estrellas como en cualquier universo,
¿serán las segundas intenciones las que nos han rodeado,
o serán las malas que no has devuelto?...
qué quieres que te diga!,
hay mucho perro suelto,
esta piedra que llega,
es un símbolo de otros desprecios.
Enero 29, 2013.-
el que esté libre de culpa,
que arroje la primera piedra...
a pesar de las tecnologías en exceso,
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de que lo más malvendido es el éxito,
imponiendo una competencia,
donde lo descartable es el conocimiento,
y hasta lo aseveran frunciendo el ceño,
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Enero 29, 2013.-
