CIENCIA
El choque de dos agujeros negros puede hacer vibrar el tejido del espacio-tiempo
Día 16/06/2014 - 12.10h
El efecto es el de tirar una piedra a un lago,
formando ondas gravitacionales que se alejan
de la colisión a la velocidad de la luz
NASA/JPL
El mayor telescopio espacial construido en Europa de 16 x 10 m, elXMM-Newton, se emplea para la detección de rayos X procedentes del espacio exterior. Este telescopio tiene una curiosa órbita alrededor de la Tierra, pues llega a alcanzar una distancia máxima con respecto a ella de 114.000 km (menos de Œ de la distancia a la Luna) y de 7.000 km en su punto más próximo a nuestro planeta, en una órbita que completa en solo 48 horas.
El telescopio XMM-Newton es muy particular y su misión consiste en estudiar los acontecimientos más energéticos que tienen lugar en el Universo, como por ejemplo las explosiones de estrellas llamadassupernovas, los cúmulos y supercúmulos de galaxias, los núcleos galácticos activos, o los sucesos que pueden tener lugar en los alrededores de los agujeros negros. De hecho, gracias a este telescopio, hoy día podemos estar más seguros de lo que son estos peculiares objetos.
En nuestro Universo existen más de 100.000 millones de galaxias y hemos comprobado que la inmensa mayoría de las estudiadas poseen agujeros negros en su interior. Debido a que el Universo es homogéneo e isótropo, por extensión, igual en todas sus partes, podemos suponer, ya que es imposible estudiar tal cantidad de galaxias, que la mayoría de ellas y todas las grandes poseen agujeros negros en un interior que estabilizan a la propia galaxia, impidiendo que las estrellas vaguen solas por el Universo.
El telescopio XMM-Newton detectó algo fuera de lo común en una galaxia y tras los estudios realizados por la Universidad de Pekín y el Instituto Max Planck de radioastronomía pudieron comprender que algo se estaba cociendo en el interior de esa galaxia; en realidad se trataba de la destrucción de una estrella, pero esta aniquilación no lo provocaba un agujero negro, sino dos.
La absorción de una estrella por un agujero negro pasa por varias fases; la estrella es atraída por el agujero negro, comienza a orbitar a su alrededor, cada vez a menor distancia, hasta que llega un momento en que la fuerza de gravedad del agujero negro es tan intensa que la estrella deja de tener forma esférica y se convierte en un objeto elíptico (estirado), pero a medida que pasa el tiempo, la estrella, por su propia fuerza de gravedad, no puede ni tan siquiera aguantar por más tiempo su forma elíptica y es estirada y desgarrada de tal forma que se convierte en una larga nube, de cientos o miles de millones de km de longitud, girando de forma espiral alrededor del agujero negro. Entonces comienza una intensa emisión de rayos X, hasta que lo que queda de la estrella comienza a caer hasta desaparecer por completo.
Ambos agujeros negros a corta distancia el uno del otro orbitan mutuamente. Tras los estudios oportunos de estos dos agujeros negros supermasivos, los científicos concluyeron que el futuro de ambos pasa por la fusión.
El estudio sobre los agujeros supermasivos binarios es fundamental para comprender cómo se formaron las galaxias. Tal vez fueron los agujeros negros los primeros en existir, atrayendo más tarde a las estrellas, para congregarlas en galaxias. Estos estudios se llevan a cabo desde el año 2002, cuando fueron descubiertos dos agujeros negros supermasivos en el núcleo de la galaxia NGC 6440 a 400 millones de años luz, separados por menos de 3.000 años luz, distancia tan estrecha, que dentro de pocos cientos de años colisionarán. Desde entonces, los astrónomos creen que estos eventos ocurren varias veces en un año en todo el Universo observable.
Pero el reto es conocer qué pasa cuando dos agujeros negros chocan entre ellos. Es un gran reto para los científicos, en principio porque losagujeros negros guardan grandes misterios por su naturaleza extrema, que la ciencia no puede explicar.
Para probar qué ocurre con estas colisiones, científicos de la NASA recrearon el acontecimiento en un superordenador. El resultado corroboró la teoría de la relatividad general de Einstein, por la que predecía que cuando dos agujeros negros supermasivos colisionan, el acontecimiento hace vibrar el tejido del espacio tiempo en forma de ondas gravitacionales, que se alejan de la colisión a la velocidad de la luz. Es como si tirásemos una piedra al agua, ésta provoca ondulaciones que se alejan del lugar del impacto de la piedra sobre el agua. Estas “arrugas” en el tejido del espacio, provocarán entre otras cuestiones una pequeña separación entre dos objetos. Podríamos imaginar el espacio como una lámina elástica o como una fina cortina de agua, para poder entender mejor las vibraciones que se producen y qué son las ondas gravitacionales.
Aunque desde la década de los años 60 se intenta detectar las ondas gravitacionales aún no han sido descubiertas de forma directa. Pero existen evidencias de ellas, por ejemplo con el estudio de púlsares, como púlsar binario PSR J0737-3039. Un púlsar es una estrella de neutrones muy pequeña de entre 10 y 20 km de diámetro y extraordinariamente densa, tanto, que la punta de un bolígrafo pesaría más de 100.000 toneladas, además emiten pulsaciones de radio, como si de un faro cósmico se tratara, girando a velocidades de vértigo a intervalos en ocasiones de milisegundos, es decir, que en un segundo la estrella podría girar 1.000 veces sobre sí misma, el Sol tarda de media 28 días en dar una vuelta sobre su eje (26 días en el ecuador y 30 en los polos –rotación diferencial-).
Estas pulsaciones son extraordinariamente regulares, mucho más precisas que el mejor reloj fabricado en la Tierra. Los científicos han estudiado en este púlsar binario de púlsares, que el período de pulsación cambia con el tiempo achacándoselo al paso de ondas gravitacionales que provoca el púlsar doble. Las ondas gravitacionales pueden ser producidas por objetos muy masivos y acelerados, como es el caso de los púlsares binarios que giran a gran velocidad el uno sobre el otro.
Miguel Gilarte Fernández es director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata (Sevilla) y presidente de la Asociación Astronómica de España.
Un diapasón es un dispositivo metálico (generalmente acero) con forma de horquilla, utilizado principalmente como referencia para afinación de instrumentos musicales.
El vocablo deriva del griego διά (diá): a través de, πασῶν (pasón): (de) todas, y χορδῶν (chordón) –implícito–: cuerdas, es decir que se refiere al registro de todas las notas de la voz humana y de instrumentos musicales.1
curiosamente, aún cuando el hombre lo desconoce... el universo es una esfera... y aún cuando ése mismo hombre no lo sabe, el universo funciona al modo de un diapasón... uno paralelo... otro tangente... uno más angular... que coexisten armónicamente en dimensiones resgitradas cuidadosamente en las "cuentas largas" que fueron consumidas por la hoguera eclesiástica que arrasó con la biblioteca de Honduras... mucho después de que sucediera lo propio con otras más antiguas... incluyendo en entre ellas a la mismísima Alejandría... contenedoras de sabidurías demasiado peligrosas para las gentes, que podrían darse cuenta que el poder no es más que una traducción viva de las ignorancias residentes en las almas vacías... en los espíritus llanos... llanos por lo chatos... llanos por la carencia de relieves...
el universo esférico vibra permanentemente... oscila... converge y diverge de manera simultánea... se expande hacia sí mismo... porque el universo todo depende del sonido de una palabra original, del VERBO, por ende sigue las paralelas del pentagrama de aquello que se inscribe en sí mismo, que se pronuncia a sí mismo, que se oye al mismo tiempo que suena...
y ése mismo universo habla... y habla aún cuando el hombre no sepa qué dice... y habla aún cuando el hombre haga referencia a las estáticas... y habla en una resonancia simultánea que recorre el universo quebrando todos los espacios (que no existen en la realidad) y todos los tiempos (que no existen por fuera del hombre respirando)... y una vez más... el hombre no sabe qué dice, porque ha perdido a sus traductores originarios... y en este mundo actual, sólo quedan ciencias de conveniencias (compra-venta) que no saben de esencias como tampoco de fuentes...
en una de las cuentas largas... figuraba lo que significaba el impacto de estas vibraciones secuenciales sobre la Tierra y sus almas... pero hoy ya nadie sabe ni tampoco recuerda de qué se trata todo esto... pero... pero... pero el diapasón está sonando...
el hombre no escucha su sonido porque no quiere saber qué significa ni tampoco qué implica... porque el hombre facilista de esta era está preocupado por comprar y vender, rodeado de apuros y atrapado en urgencias... sin tiempo para dedicar importancia a lo importante... y las vibraciones que tiene entidad de magnitud de onda, están cada día más cerca de la Tierra, y ella no se da por enterada porque el hombre no ve importancia alguna en ello... y la onda suprema envolverá la Tierra y cambiará sus signos... y cuando ello suceda... un nuevo diapasón, sonará. JUNIO 16, 2014.-
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