Científicos consiguen atrapar átomos de antimateria por primera vez
El hallazgo, conseguido a 272 grados bajo cero, puede cambiar de forma drástica lo que conocemos sobre la Física
j. de jorge / madrid
Día 17/11/2010 - 20.05h
En la película «Ángeles y Demonios», los científicos conseguían resolver uno de los problemas más desconcertantes de la Ciencia: la captura y almacenamiento de la antimateria, algo que, en la vida real, nunca había sido logrado.... Hasta ahora. Un equipo internacional de investigadores ha sido el primero en atrapar la antimateria atómica. Y lo ha logrado en las instalaciones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés), ubicada en Ginebra (Suiza). El hallazgo, publicado en la revista Nature, podría cambiar drásticamente lo que sabemos actualmente sobre los fundamentos de la Física.
Chukman So/ALPHA
Recreación del experimento para atrapar antimateria
La antimateria puede explicarse como la imagen ante el espejo de la materia. Por ejemplo, un átomo de antihidrógeno -que es precisamente el que han conseguido capturar- tendría las mismas propiedades y componentes que uno de hidrógeno, pero con la carga eléctrica opuesta. Cuando la materia y la antimateria entran en contacto se aniquilan mutuamente, un proceso que los científicos creen ocurrió instantes después del Big Bang y que ayudó a formar el Universo tal y como lo conocemos. En ese momento, prevaleció la materia y sólo quedó una pequeñísima parte de antimateria en el Cosmos, muy difícil de detectar y más aún de capturar.
«Este es un descubrimiento muy importante. Podría dar lugar a experimentos que cambien de manera drástica la visión actual de la Física fundamental o, por el contrario, confirmen todo lo que ya sabemos», explica Rob Thompson, jefe de física y astronomía en la Universidad de Calgary e investigador del grupo ALPHA, uno de los dos equipos de físicos que compiten en el mundo por entender mejor la antimateria y la formación del Universo.
Ni para calentar un café
Los átomos de antihidrógeno han sido producidos a bajas energías en los laboratorios del CERN desde 2002, pero hasta ahora no había sido posible confinarlos. Atrapar estas partículas es extraordinariamente difícil, ya que cuando materia y antimateria se acercan demasiado, se destruyen entre sí en una especie de explosión, dejando tras de sí la energía que las hizo. El reto era enfriar los átomos suficientemente, hasta 272 grados bajo cero, de modo que sean lo suficientemente lentos para que puedan ser atrapados en un dispositivo de almacenamiento magnético.
De esta forma, los científicos fueron capaces de atrapar 38 átomos de antihidrógeno, el más simple de todos los átomos de antimateria, «una cantidad muy pequeña, nada que ver con lo que necesitaríamos para dar energía a la nave Enterprise de «Star Trek» o incluso para calentar una taza de café», afirman los investigadores.
«Sabemos mucho sobre la materia, pero muy poco acerca de la antimateria. Suponemos que en el Big Bang hubo tanta antimateria como materia. ¿Dónde está la antimateria? ¿Adónde fue? ¿Y por qué parece que hay más materia que antimateria?», se pregunta Makoto Fujiwara, profesor adjunto en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Calgary. Gracias a este hallazgo quizás sus preguntas puedan ser respondidas.
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The ALPHA Antihydrogen Project
The ALPHA Antihydrogen Project
el dispensador dice: la humanidad vive ciclos de primitivismo científico así como otros donde la filosofía invade las mentes revelando capacidades impensadas. Ésta es una de las etapas de soberbia académica y de necedades reiteradas. En la Ex- Unión Soviética mucho se había estudiado sobre la antimateria y su aplicación técnica... ¿dónde están dichos conocimientos?... aspectos que la ciencia alemana jamás perdió de vista, aún en sus peores etapas... conocimientos que movilizaron por siglos muchas investigaciones en el mundo musulmán... sin embargo, la antimateria era bien conocida en la antigüedad, bien descripta en la Biblioteca de Pérgamo y en otras muy anteriores a la Alejandría que tanto se reitera. ¿Qué se perdió?... indudablemente la intencionalidad de dominar al común, restándole composiciones mentales que le permitiesen entender aquello que es esencial y trascendente. La antimateria está presente en el universo visible tanto como en el que no vemos, revelada como energía, como materia y con potencialidad para enseñarnos que muchos principios de la física reconocida durante el Siglo XX están lejos de corresponderse con la realidad humana. No hay ángulo que la matemática no nos enseñe... no hay ángulo que la química no nos muestre, salvo que no quiera ser apreciado, para no agitar las neuronas y para no diluir los pensamientos en esfuerzos temibles. El ser humano está a punto de redescubrir los portales a las dimensiones contiguas, no por mérito propio sino por una extraña causalidad del destino. Estamos asistiendo al momento de momentos... ¿qué argumentos bajarán de los claustros?... ¿qué premios se darán a los supuestos genios que apenas si estiraron la mano para asumir como propios conocimientos ajenos?... En la hora de las revelaciones, la humildad y sólo ella es piedra fundamental de la ciencia como tal. El único reconocimiento que vale ante el Señor, es el aplauso silencioso del ángel y los ancestros. Noviermbre 18, 2010.-
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