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Ciencia
La «máquina de Dios», cerca de descubrir una dimensión oculta
Físicos del LHC creen que están en condiciones de encontrar el bosón de Higgs y partículas de materia oscura el próximo año
neoteo
Día 22/11/2010 - 12.08h

Los científicos a cargo del LHC [LHC_Homepage] sueñan con un 2011 lleno de gloria. Un equipo compuesto por más de 3.000 físicos de primer nivel trabaja en el detector Atlas, y sus responsables creen que el próximo año se observarán partículas masivas como el bosón de Higgs, se descubrirán dimensiones extras, y obtendrán partículas relacionadas con la materia oscura.


El impresionante acelerador de partículas del CERN

La historia del acelerador de partículas más grande, potente y caro jamás construido se parecía más en su primer capítulo a una comedia de enredos que a un exitoso experimento científico. A pesar de todos los cálculos cuidadosamente elaborados durante años, la que para algunos era “la máquina de Dios” falló casi en el mismo momento en que se inauguró. Finalmente, y varios meses después de lo originalmente previsto, el acelerador de hadrones comenzó a trabajar como sus creadores habían imaginado. Las buenas noticias comenzaron a llegar, y casi todos los meses nos enteramos de algún nuevo éxito conseguido por este gigantesco anillo sellado al vacío y enterrado decenas de metros bajo tierra entre Suiza y Francia. Ahora, los responsables de diseñar los experimentos que se llevan a cabo en las instalaciones del CERN han adelantado lo que esperan lograr a lo largo del año próximo.

Martine Bosman, una investigadora del Institut de Física d'Altes Energies (IFAE) en el campus de la Universitat Autònoma (UAB) que fue elegida el más pasado como presidenta del Consejo del experimento Atlas para el período 2011-2014, explica que el detector Atlas, uno de los cuatro que posee el LHC, es el que posiblemente produzca más noticias a lo largo del año próximo.

«Terreno desconocido»

Al igual que los otros tres, este enorme dispositivo se encarga de registrar lo que ocurre cuando colisionan partículas a muy altas energías. Pero lo que hace diferente a Atlas es su “falta de especialización”. Mientras que los detectores -al menos dos de ellos- fueron diseñados para observar eventos concretos, éste es capaz de detectar un amplio espectro de fenómenos. La razón de este diseño “multifuncional” se debe a que las energías en juego dentro de este acelerador son tanto más grandes que las alcanzadas anteriormente que, según Bosman, “entramos en terreno desconocido en el que no sabemos qué vamos a encontrar. Hemos preferido diseñar un detector generalista para intentar que, cuando ocurra algo inesperado, no se nos escape.”

Atlas comenzó a escupir resultados el pasado marzo. Los físicos aún están analizando los datos obtenidos a partir de esa fecha, y han “redescubierto” casi todas las partículas que integran ese catálogo denominado “Modelo Estándar”, algo así como el "abc" de la física de partículas. Lejos de ser una pérdida de tiempo, todo ese trabajo ha permitido confirmar que Atlas funciona perfectamente, y que está listo para realizar descubrimientos nuevos.

Cerca del bosón de Higgs

Y es en ese aspecto donde 2011 podría ser “el año del LHC”. Los responsables de aparato confían en que en algún momento del próximo año, finalmente podrán “ver” el bosón de Higgs, una masiva (y hasta hoy, hipotética) partícula elemental cuya existencia ha sido predicha por el modelo estándar de la física de partículas. Su importancia radica en el papel que desempeña en la explicación del origen de la masa de las otras partículas elementales. Otra posibilidad que se estudia es que la máquina revele la existencia de dimensiones no descubiertas hasta ahora, o incluso la generación de partículas relacionadas con la “materia oscura”.

Los que seguimos con atención los resultados obtenidos por el LHC lo tenemos bastante difícil. Por un lado, es imposible no entusiasmarse con estas predicciones. Cualquiera de estos hallazgos significaría un gran avance para la física, que tarde o temprano se traducirían en nuevos y mejores aparatos destinados a hacer nuestras vidas un poco más interesantes. Y por otro, no podemos olvidar anuncios semejantes que luego de un tiempo desaparecen de los portales de noticias y son olvidados sin pena ni gloria. Solo nos queda esperar, y ver qué ocurre en 2011. Más de 3.000 físicos están trabajando para lograr estos objetivos, así que es posible que tengan éxito en -al menos- una de estas cuestiones.
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http://es.wikipedia.org/wiki/Bos%C3%B3n_de_Higgs

CERN - the European Organization for Nuclear Research
CERN - the European Organization for Nuclear Research


el dispensador dice: cuando descubres, ¿qué descubres?... ¿dónde se sustenta el equilibrio del nuevo conocimiento...?, ¿cuánto contiene dicho conocimiento de sabiduría y cuánto aporta a ella...?, ¿qué valor agrega?, ¿qué uso harán los intereses y las conveniencias de dicho conocimiento...?, y entonces, ¿de qué servirá el hallazgo a la comunidad humana en su conjunto?..., o bien, ¿qué daños potenciales estará en condiciones de infrigirle o bien a quiénes no humanos podrá molestar, herir, destruir...?. Cuando la ciencia es una necesidad sin fundamentos éticos y filosóficos, ninguna de estas preguntas tendrá respuestas, no inmediatas, tampoco mediatas. Se moverá la ciencia para usar poder sobre el resto, sobre el común, restándole dignidad o quitándole espacio sin medir consecuencias que son en esencia intangibles, aunque matemáticamente previsibles. La humanidad se acerca a descubrir algo que ya conocía bien, en otros tiempos, el "sentido de los portales dimensionales", ventanas que una vez abiertas no se cierran de la mano humana, mucho menos de sus conocimientos extremadamente limitados. De por sí, que no suceda nada visible no implica que no esté sucediendo algo que el ojo humano y sus sentidos no captan, no descubren. Cuando se iniciaron los experimentos nucleares primarios allá por los años cuarenta, mucho daño se produjo a los equilibrios de las dimensiones contiguas, heridas aún no resueltas, ni siquiera asumidas por falta de los conocimientos apropiados. La ciencia está invadida de soberbias, esas que le aportan los derechos de propiedad intelectual, recursos que guían pasos falsos y falaces hacia horizontes ni siquiera mentalizados por los involucrados. Entonces... ¿qué será cuando el hombre descubra que la materia oscura no es tal...?, ¿qué será cuando el hombre se enfrente a algo que no puede manejar y que se lo engullirá a discreción...?, ¿qué será del hombre cuando quiebre los puentes de la armonia de los ciclos...?, ¿qué será del hombre cuando destruya aquello que hoy lo preserva de dimensiones donde reina el caos insostenible, aportando un equilibrio que se reval justamente aquí, en el día a día...?, ¿qué será del hombre después del bosón de Higgs?, peor aún, qué será del hombre cuando ingresen a la Tierra elementos calificados ligeramente como gases nobles a su atmósfera, elementos que no están hoy en esta dimensión y que pueden cambiarla para siempre...?. ¿Qué sucederá cuando el hombre descubra que las valencias atómicas de aquí no son las de allá...?, y entonces, dirijo mi mirada hacia el horizonte lejano y me digo a mi mismo, perdónalos Señor, no saben lo que hacen... la soberbia que reina en sus almas no les permite ver, tampoco dimensionar, mucho menos prever..., cuando se abra el portal, cuando no haya regreso, no habrá lugar donde esconderse. Noviembre 22, 2010.-