Ciencia
Una gigantesca reserva de agua aparece en el subsuelo de África
Las enormes bolsas subterráneas pueden ser la esperanza del continente: medio millón de kilómetros cúbicos que podrían aliviar la sed de más de 300 millones de africanos
Día 20/04/2012 - 17.47h
Un mapa geológico elaborado por científicos británicos muestra que África puede descansar sobre una descomunal reserva de agua subterránea, cuyos mayores acuíferos se situarían en el norte. El volumen total de agua bajo el suelo ascendería a medio millón de kilómetros cúbicos, una cantidad que equivale a veinte veces el agua procedente de las precipitaciones anuales en todo África, y que podría aliviar la sed de más de 300 millones de africanos. Las reservas tienen 5.000 años de antigüedad, época en la que el Sahara era un vergel. Algunos pozos se encuentran solo a 25 metros de profundidad y sería posible explotarlos.
Alrededor de la mitad de estas reservas -que datan de hace unos 5.000 años- se encontrarían en Libia, Argelia y Chad, coincidiendo con una parte del desierto del Sahara, ha explicado Alan MacDonald, el geólogo que lideró la investigación. "Estas grandes bolsas de agua podrían aliviar la situación de más de 300 millones de africanos que no disponen de agua potable, así como mejorar la productividad de los cultivos", ha afirmado el experto de la institución científica British Geological Survey.
Cien veces más que en la superficie
El estudio, en el que también participan expertos del University College de Londres, indica que el volumen de agua de los acuíferos es cien veces superior a la cantidad que existe en la superficie. Se trata de la primera investigación que abarca todas las reservas de agua subterráneas de África e incluye una serie de mapas, que publica hoy la revista científica "Environmental Research Letters".
Para su elaboración, los expertos recolectaron los planos hidrológicos elaborados por distintos países africanos así como los resultados de 283 estudios regionales previos. En el norte de África las bolsas de agua almacenada tienen un grosor de 75 metros y se encuentran protegidas por rocas de gran dureza como el granito, lo que ha supuesto una sorpresa para los investigadores. Sin embargo, estos acuíferos no se rellenan con el agua procedente de las precipitaciones recientes y filtrada a través de la tierra, sino que sus reservas datan de hace aproximadamente 5.000 años.
En esa época, el Sahara era un vergel, con numerosos lagos y vegetación de sabana, pero se convirtió en el mayor desierto cálido del planeta hace 2.700 años después de una lenta desertización. Además, los geólogos hallaron grandes reservas en la costa de Mauritania, Senegal, Gambia y parte de Guinea-Bissau, así como en Congo y en la región limítrofe entre Zambia, Angola, Namibia y Botsuana.
Abastecer a la población
En muchas zonas áridas y semi áridas del continente sería posible extraer agua para abastecer a la población -aunque no para cultivos intensivos- mediante pozos de mano, dado que las reservas se encuentran a menos de 25 metros de profundidad. La excepción son algunos países norteños como Libia, donde los acuíferos yacen a partir de los 250 metros, en los que sería necesaria una infraestructura más cara y compleja.
"En el Cuerno de África se encuentran los acuíferos más pequeños, pero aún así habría suficiente cantidad como para el consumo humano y no resultaría caro extraerlo mediante pozos. Además, no sería necesario invertir en tratamiento del agua, porque su calidad es muy buena", añadió MacDonald.
Sólo el 5 por ciento de la tierra fértil de África está irrigada, y las proyecciones demográficas para las próximas décadas indican que el auge de la población incrementará la demanda de agua para consumo y riego de cultivos. Eso sí, MacDonald ha advertido que explotar estas grandes bolsas de agua sin límite no es conveniente. "En la mayoría de África las precipitaciones no son suficientes como para rellenar los acuíferos, por lo que yo recomendaría no extraer más agua de la que se recarga cada año por la lluvia", ha aconsejado.
el dispensador dice:
bajo los suelos del continente despreciado,
guardan aguas puras para los desabrigados,
están allí desde distantes pasados,
muchos lo saben y no lo han olvidado,
el blanco soberbio no se ha enterado,
que el África suena aún por debajo,
bajo las arenas yace lo nunca estudiado,
incluso leyendas que se han deformado,
estirpes atlantes se han ahogado,
bajo suelos cambiantes que nadie ha caminado...
puedo asegurarte que he visitado,
regiones migrantes sin oro y sin pecado,
lugareños saben por dónde han pasado,
ríos ancestrales que se han evaporado,
llevan caravanas entre lejanos lados,
podrás ver paisajes jamás imaginados,
allí se sueña lo que no se ha pensado,
flota en el aire un "algo" muy raro,
la noche se lleva mucho más que aire helado,
el día se asienta en un ambiente caldeado,
insoportable será para el que vive negando,
la vida no importa para el que asienta en reclamos...
alguien me ha dicho, en un tiempo lejano,
no te vayas atlante, deja tu recado,
hubo aquí gentes con voluntad y sin descanso,
construyendo herencias para venideros legados,
vinieron otros que con soberbias quemaron,
sabidurías lejanas, bibliotecas y rastros,
surgieron allí mentiras y cuentos,
historias confusas, misterios sin musas,
ahora flota una invisible mano que acusa,
se han perdido los genios en alfombras ilusas,
la sed ha avanzado de manera profusa...
domina la sed en desiertos de arenas,
domina la sed en suelos y penas,
almas descalzas vagan sin sendas,
espíritus flotan buscando su raza,
no hay tiempo para descubrir qué pasa,
sólo se sabe que la sed avanza,
no es la sed de aguas sólo una traza,
para saciar aquello que falta,
es necesario orar para hacer escala,
la cima parece estar allí muy cercana,
todo confunde cuando no hay árbol ni liana...
el destino se escribe como sed de una gracia,
si no agradeces el día, la bendición pasa,
recibe tu don, extiende tu mano,
el talento no alcanza para ser sentimiento,
a veces la pasión supera el afecto,
el aura se quema en un corto trayecto,
cuando no se cultiva el propio cielo,
no busques estrellas en noche cerrada,
asegura que tu alma no esté clausurada,
cuando el espíritu sigue la senda legada,
descubre ríos donde nadie ve nada,
no pasará sed alguna el alma salada,
nadie es escabulle de la propia gracia...
puedo asegurarte que he caminado,
quemando mis plantas en suelos dorados,
he sentido en mi alma raros llamados,
"no tengas temor, la sed se ha saciado",
sigue andando, orando y orando,
la verdad se conoce aunque se haya ocultado,
cursan tiempos de ángeles bajando,
la Tierra desborda de corales sonando,
acaso no escuchas que te están llamando?,
las consciencias esperan oídos escuchando,
para ello no hay ojos que estén esperando,
no se puede ver aquello que se ha evaporado...
destilan oraciones y calman las ansias,
llegan tiempos de renovadas gracias,
sólo en la paz la sed descansa,
la paz no es palabra sino esencia en el alma.
Abril 20, 2012.-
Dedicado a: Daniela Lombardini
puedo asegurarte que he caminado,
quemando mis plantas en suelos dorados,
he sentido en mi alma raros llamados,
"no tengas temor, la sed se ha saciado",
sigue andando, orando y orando,
la verdad se conoce aunque se haya ocultado,
cursan tiempos de ángeles bajando,
la Tierra desborda de corales sonando,
acaso no escuchas que te están llamando?,
las consciencias esperan oídos escuchando,
para ello no hay ojos que estén esperando,
no se puede ver aquello que se ha evaporado...
destilan oraciones y calman las ansias,
llegan tiempos de renovadas gracias,
sólo en la paz la sed descansa,
la paz no es palabra sino esencia en el alma.
Abril 20, 2012.-
Dedicado a: Daniela Lombardini
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