Descubren millares de estrellas escondidas tras nubes de polvo
Nunca hasta ahora se habían encontrado tantos cúmulos estelares, muy difíciles de detectar, de una sola vez
abc / madrid
Día 03/08/2011 - 12.09h
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto 96 nuevos cúmulos estelares que hasta ahora habían permanecido ocultos por el polvo en la Vía Láctea. Estos objetos, pequeños y débiles, resultaron invisibles para sondeos anteriores, pero no pudieron escapar de los poderosos detectores infrarrojos del telescopio más grande del mundo para rastreos, el VISTA, del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile. Nunca hasta ahora se habían encontrado tantos cúmulos estelares de una sola vez. Los resultados serán publicados en la revista Astronomy & Astrophysics.
La mayoría de las estrellas con más de la mitad de la masa de nuestro Sol forman grupos, llamados cúmulos abiertos. Estos cúmulos son los bloques de formación de las galaxias y resultan vitales para la formación y evolución de galaxias como la nuestra. Sin embargo, los cúmulos estelares se forman en regiones con mucho polvo, que absorben la mayor parte de la luz visible que emiten las estrellas jóvenes, ocultándolas por completo a la mayoría de los rastreos del cielo. Pero no para el telescopio infrarrojo VISTA.
«Con el fin de rastrear la formación de los cúmulos estelares más jovenes, hemos concentrado nuestra búsqueda hacia zonas donde se conoce que hay formación de estrellas. En las regiones que parecían vacías en los anteriores sondeos de luz visible, los detectores infrarrojo de VISTA han descubierto muchos objetos nuevos», explica Dante Minniti, responsable del programa.
Mediante el uso de software altamente especializado, el equipo fue capaz de eliminar las estrellas en primer plano que aparecen al frente de cada cúmulo con el fin de contar los verdaderos miembros del mismo. Posteriormente, se hizo una inspección visual de las imágenes para medir el tamaño de los cúmulos, y para los grupos más poblados se hicieron otras mediciones, como la distancia, la edad y la cantidad de enrojecimiento de la luz de las estrellas causada por el polvo interestelar entre ellos y nosotros.
Entre diez y veinte estrellas
«Hemos encontrado que la mayoría de los cúmulos son muy pequeños y solo tienen entre 10 y 20 estrellas. En comparación con los típicos cúmulos abiertos - se trata de objetos muy débiles y compactos - el polvo frente a los cúmulos los hace parecer de 10.000 a 100 millones de veces más débiles en luz visible. No es de extrañar que estuvieran ocultos», explica Radostin Kurtev, otro miembro del equipo.
Desde la antigüedad sólo 2.500 cúmulos abiertos se han encontrado en la Vía Láctea, pero los astrónomos estiman que podría haber hasta 30.000 ocultos todavía detrás del polvo y gas. Mientras que los cúmulos abiertos brillantes y grandes son fáciles de ver, ésta es la primera vez que tantos cúmulos débiles y pequeños se han encontrado a la vez. Además, estos nuevos 96 cúmulos abiertos podrían ser solo la punta del iceberg. "Estoy seguro que muy pronto vendrán muchos más", añade Borissova.
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el dispensador dice:
¿dónde estabas?...
¿dónde estabas, cuando se pronunció el verbo?...
¿dónde estabas, cuando se pensó tu tiempo?...
¿dónde estabas, cuando se escribió tu destino?...
¿dónde estabas, cuando se diseñó el camino?...
¿dónde estabas, cuando se te concedió la gracia?...
¿dónde estabas, cuando el Sol no te brillaba?...
¿dónde estabas, cuando la estrella era número?...
¿dónde estabas, cuando el sonido era humo?...
¿dónde estabas, cuando en la luz no había mañana?...
¿dónde estabas, cuando el sueño no pasaba?...
¿dónde estabas, cuando la vida no era llama?...
¿dónde estabas, cuando el santuario era tu alma?...
¿dónde estabas, cuando el pensamiento era calma?...
¿dónde estabas, cuando el pasado no reclama?...
¿dónde estabas, cuando el aire te llama?...
¿dónde estabas, cuando el canto no es lágrima?...
¿dónde estabas, cuando la huella no existe?...
¿dónde estabas, cuando la sombra no te sigue?...
¿dónde estabas, cuando la ilusión no acudía?...
¿dónde estabas, cuando no había noches ni días?...
¿dónde estabas, cuando lo pronunciado no se oía?...
¿dónde estabas, cuando la palabra no lastimaba?...
¿dónde estabas, cuando tus pies no andaban?...
¿dónde estabas, cuando tu piel no se olía?...
¿dónde estabas, cuando la idea era vía?...
¿dónde estabas, cuando el zodíaco no te contenía?...
¿dónde estabas, cuando tu ser no es bandera?...
¿dónde estabas, cuando tus ojos no son fronteras?...
¿dónde estabas, cuando la fragancia te envolvía?...
¿dónde estabas, cuando el ayer no se movía?...
¿dónde estabas, cuando el silencio era tela?...
¿dónde estabas, cuando no había abuelas?...
¿dónde estabas, cuando lo distinto era eterno?...
¿dónde estabas, cuando lo igual era cuaderno?...
¿dónde estabas, dónde?...
aquello que te parece perdido,
lo que te agobia en el río,
es sólo horizonte de tiempos respirados,
te espera un trecho largo,
mezclado entre risas y llantos,
las estrellas que no aparecen,
apenas si esperan a que regreses,
cuando seas distinto comprendes,
que lo de ayer se ha esfumado,
todo guarda sentido,
hasta el silencio en el ruido... Agosto 03, 2011.-
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