Sobre la autora
Virginia Collera es periodista y traductora. Colabora intermitentemente con El País desde 2006 y es compradora confesa de libros por la cubierta y/o las fotografías interiores.
Las peligrosas aventuras del joven Arthur Conan Doyle en el Ártico
Arthur Conan Doyle (tercero por la izquierda), en cubierta con la tripulación. © Hull Museums and Art Gallery.
Una tarde de principios de 1880, Arthur Conan Doyle, por entonces un estudiante de medicina de 20 años, decidió embarcarse en un ballenero rumbo al Ártico. Buscaban un médico, y él aventuras. A su madre, que pasaba verdaderas estrecheces para pagar sus estudios en la universidad de Edimburgo, no le hizo ninguna gracia: su hijo se disponía a dejar las clases para ejercer la profesión que ella había elegido para él… ¡en un barco! ¡Y por poco más de dos libras al mes!
Pero a Conan Doyle el viaje a bordo del Hope le brindaría, escribió en su diario, “la primera verdadera aventura" de su vida.
El ballenero Hope, dibujado por Conan Doyle.
Partió con varias novelas, libros de poesía y filosofía, y cuadernos en blanco. Dos de ellos, inéditos hasta ahora, contienen la crónica de las aventuras de este joven médico con ambiciones literarias –el creador de Sherlock Holmes ya había publicado un relato de misterio–. A finales de mes, la British Library publicará Dangerous Work: Diary of an Arctic Adventure, el diario que Conan Doyle abrió el 28 de febrero de 1880 y cerró seis meses más tarde, el 11 de agosto. Según el recuento de los editores del volumen, Jon Lellenberg y Daniel Stashower, quienes lo hojeen se encontrarán con más de 25.000 palabras y 70 dibujos, algunos coloreados a mano, en los que Conan Doyle plasmó su torpeza para caminar por el hielo, el miedo que pasó al caerse al mar helado o la tristeza por la muerte de Andrew, el miembro más anciano de la tripulación.
El Hope volvió a casa con un botín “escaso”: dos ballenas, 3.600 focas y una gran variedad de osos polares, narvales y aves. Para sus compañeros de viaje no fue travesía excepcional, pero Conan Doyle nunca la olvidaría. Para él, recordaría ya en su vejez, fue “un capítulo extraño y fascinante” de su vida.
Dangerous Work. © Conan Doyle Estate Ltd.
Miércoles, 17 de marzo. “Sobre las cinco oí al segundo de a bordo decirle al capitán que ya se veía el hielo. Él se levantó, pero a mí me dio demasiada pereza. Un noruego pasó a eso de las ocho. Cuando nos levantamos a las nueve el intenso aire fresco me comunicó que hacía un frío glacial”.
Dangerous Work. © Conan Doyle Estate Ltd.
Viernes, 19 de marzo. “Ojalá se despejase la bruma. Llovizna un poco. […] Cane y Stewart estuvieron boxeando por la tarde. Hablé de literatura con el capitán, piensa que Dickens es poca cosa al lado de Thackery [sic]”.
Dangerous Work. © Conan Doyle Estate Ltd.
Viernes, 16 de abril. “Jack Buchan disparó a un halcón por la tarde, que el capitán, con su ojo de lince, había visto a lo lejos en un montecillo […] Medía más o menos 46 centímetros y lucía un plumaje hermoso y moteado”.
Dangerous Work. © Conan Doyle Estate Ltd.
Viernes, 7 de mayo. “El Diana nos vio parados toda la noche de ayer y pensó que habíamos visto algo espléndido, así que vinieron a una velocidad temeraria a propulsión a vela y vapor para compartir el botín”.
Todas las imágenes pertenecen al © Conan Doyle Estate Ltd. y han sido extraídas del libro Dangerous Work. Diary of an Arctic Adventure, editado por la British Library.
el dispensador dice:
hielos dulces, hielos salados,
los mares del alma,
pueden contener polos aislados,
magnetismos tergiversados,
si no se navegan,
descubrirlos se torna muy intrincado,
no hay quilla que soporte,
hielos flotando,
van a la deriva,
cursos bloqueando,
creerás que pueden sortearlos,
es necesario reconocer lo que portan debajo...
bitácoras se escriben,
sotaventos llegando,
nudos prudentes,
barcos resguardados,
si de velas sabes,
los vientos te irán llevando,
si de ellos no sabes,
los vientos te irán socavando,
las aguas reconocen,
qué pesa lo que las va cursando,
no es cuestión de naves,
ni de vientos soplando,
pesan más las almas,
que sus propios pasados...
horizontes lejanos,
días pasando,
el estribor se confunde,
cuando el babor es iluminado,
barlovento llega con aires atrapados,
¿hacia dónde van?,
consultan los hados,
nadie lo sabe,
de aventureros es el recado,
vamos descubriendo,
lo que nos va topando,
la circunstancia trae,
destinos como legados,
el que en estas aguas se queda,
será espíritu congelado...
¿hallas inspiración en tu paso?,
si ello sucede de modo adecuado,
será que era a tí... a quién estaban esperando.
vete ya, lo que se te ha ofrecido ya lo has tomado,
no debes buscar, ni tampoco tomar,
lo que los demás olvidaron.
Septiembre 13, 2012.-
el dispensador dice:
hielos dulces, hielos salados,
los mares del alma,
pueden contener polos aislados,
magnetismos tergiversados,
si no se navegan,
descubrirlos se torna muy intrincado,
no hay quilla que soporte,
hielos flotando,
van a la deriva,
cursos bloqueando,
creerás que pueden sortearlos,
es necesario reconocer lo que portan debajo...
bitácoras se escriben,
sotaventos llegando,
nudos prudentes,
barcos resguardados,
si de velas sabes,
los vientos te irán llevando,
si de ellos no sabes,
los vientos te irán socavando,
las aguas reconocen,
qué pesa lo que las va cursando,
no es cuestión de naves,
ni de vientos soplando,
pesan más las almas,
que sus propios pasados...
horizontes lejanos,
días pasando,
el estribor se confunde,
cuando el babor es iluminado,
barlovento llega con aires atrapados,
¿hacia dónde van?,
consultan los hados,
nadie lo sabe,
de aventureros es el recado,
vamos descubriendo,
lo que nos va topando,
la circunstancia trae,
destinos como legados,
el que en estas aguas se queda,
será espíritu congelado...
¿hallas inspiración en tu paso?,
si ello sucede de modo adecuado,
será que era a tí... a quién estaban esperando.
vete ya, lo que se te ha ofrecido ya lo has tomado,
no debes buscar, ni tampoco tomar,
lo que los demás olvidaron.
Septiembre 13, 2012.-
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