Ciencia
Hallan vida abundante en la troposfera, a 10 km sobre la superficie de la Tierra
Día 29/01/2013 - 09.38h
Científicos recogieron las muestras desde un avión a reacción y analizaron el ADN con nuevas técnicas. La mayoría son bacterias y pueden tener influencia sobre el clima
NASA
El avión DC-8
Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia (EE.UU.) han registrado la presencia de un número importante de microorganismos, principalmente bacterias, en la troposfera media y alta, la parte de la atmósfera situada a entre 6 y 10 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra y donde se producen los fenómenos meteorológicos. El hallazgo, realizado desde un avión a reacción y para el que se han empleado análisis genéticos, no solo demuestra que puede existir vida en lugares en los que prácticamente parece imposible -la temperatura mínima ahí arriba es del orden de los -50ºC-, sino que también tiene un gran interés para el estudio de la atmósfera: los microorganismos podrían participar en la formación de hielo en las nubes e impactar en el clima. El estudio, el primero de su tipo, según sus autores, aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. (PNAS).
Los microorganismos fueron documentados en muestras de aire tomadas como parte de un programa de la NASA denominado GRIP (Genesis and Rapid Intensification Processes) para estudiar las masas de aire en bajas y altas altitudes asociadas con las tormentas tropicales. El muestreo se realizó desde un avión DC-8 sobre la tierra y el océano, incluidos el Mar Caribe y partes del Océano Atlántico, antes, durante y después de dos grandes huracanes tropicales -Earl y Karl- en 2010.
«No esperábamos encontrar tantos microorganismos en la troposfera, que se considera un entorno difícil para la vida», reconoce Kostas Konstantinidis, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental en el Instituto de Tecnología de Georgia. «Parece que hay una gran diversidad de especies». Los microorganismos fueron recogidos del aire exterior desde la aeronave con un filtro de partículas y sus genes fueron secuenciados.
Cuando las masas de aire estudiadas se originaban en el océano, el muestreo encontraba bacterias en su mayoría marinas. Las masas de aire originadas en tierra tenían sobre todo bacterias terrestres. Los investigadores también vieron fuertes evidencias de que los huracanes tuvieron un impacto significativo en la distribución de las poblaciones de microorganismos. En total, detectaron 17 taxones distintos de bacterias, incluyendo algunos que son capaces de metabolizar los compuestos de carbono en la atmósfera, como el ácido oxálico.
Si los microorganismos habitan habitualmente en esta parte de la atmósfera -tal vez viviendo en compuestos de carbono que también se han encontrado allí- o si fueron simplemente enviados hasta ese lugar desde la superficie de la Tierra, igual que llegan hasta el cielo el polvo o la sal marina, todavía no está claro.
Impacto en el clima
Los microorganismos podrían tener un impacto previamente no identificado en la formación de nubes, ya que podrían ser un complemento de las partículas que normalmente sirven como núcleos para la formación de cristales de hielo. «Ante la ausencia de polvo u otros materiales que puedan ofrecer un buen núcleo para la formación de hielo, tener un pequeño número de estos microorganismos alrededor podría facilitar la formación de hielo en estas altitudes y atraer la humedad circundante», afirma Athanasios Nenes, investigador de Ciencias Atmosféricas. Además, el transporte a larga distancia de las bacterias puede ser importante para conocer cómo se transmiten algunas enfermedades.
Ahora, los investigadores están interesados en conocer si ciertos tipos de bacterias son más adecuados que otros para sobrevivir a esas alturas. Los investigadores también quieren entender el papel que juegan los microorganismos, y determinar si están llevando a cabo funciones metabólicas en la troposfera. «Para estos organismos, tal vez las condiciones puedan no ser tan duras», apunta Konstantinidis. «No me sorprendería si hay vida activa y crecimiento en las nubes, pero esto es algo que todavía no podemos decir con seguridad».
Ciencia
Científicos españoles hallan las moléculas más complejas del Universo
Día 29/01/2013 - 11.44h
Los fullerenos podrían ser los responsables de haber llevado a la Tierra sustancias capaces de impulsar el inicio de la vida
Fullerenos complejos
Alrededor de las nebulosas planetarias Tc-1 y M1-20, entre 600 y 2.500 años luz de la Tierra, un equipo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha hallado por primera vez evidencias de fullerenos complejos, denominados «cebollas de carbono», las moléculas más complejas observadas hasta el momento en el espacio exterior. Un hallazgo que tiene importantes implicaciones a la hora de entender la física y química del Universo y del origen y composición de las bandas difusas interestelares (DIBs), uno de los fenómenos más enigmáticos de la astrofísica.
«Los fullerenos son moléculas tridimensionales estables y muy resistentes formadas en exclusiva por átomos de carbono. Los más comunes son C60 y C70. Los fullerenos C60 presentan unos patrones de hexágonos y pentágonos que se asemejan al diseño de un balón de fútbol, y los C70, al de una pelota de rugby. Los que hemos localizado son fullerenos enormes, multicapas complejas con C60 dentro de C240 y de C540», explica Aníbal García-Hernández, uno de los investigadores de este equipo y autor principal del estudio que se acaba de publicar en Astronomy and Astrophysics Letters.
La investigación, que combina observaciones astronómicas y física teórica, ha encontrado estas moléculas complejas en los alrededores de dos nebulosas planetarias ricas en el fullereno más común, C60. Lo cual sugiere que estos galácticos «balones de fútbol y rugby» pueden ser más comunes y abundantes de lo que se pensaba.
Considerados la tercera forma de carbono (tras el grafito y el diamante), los fullerenos recibieron este nombre en honor al arquitecto Richard Buckmister Fuller, creador de la cúpula geodésica, y fueron descubiertas hace 25 años en laboratorio, lo que valió el premio Nobel de Química a los profesores Richard Smalley y Harry Kroto. Pero no ha sido hasta hace hace apenas un par de años cuando el telescopio Spitzer de la NASA detectó las primeras pruebas de su existencia cerca de nebulosas planetarias de nuestra Vía Láctea.
Las nebulosas planetarias están compuestas por restos de estrellas de masa baja o intermedia (hasta ocho veces la masa del Sol) que se van despojando de sus capas exteriores de gas y polvo conforme envejecen. El mismo proceso por el que pasará nuestro astro rey dentro de unos 5.000 millones de años, una pérdida de masa que enriquece el espacio interestelar con nuevas moléculas y compuestos. «Las nebulosas planetarias producen moléculas orgánicas que acaban expulsando al espacio, y que resultan fundamentales para comprender los procesos moleculares del medio interestelar en el que se forman las estrellas y planetas, y además para entender los procesos de formación de moléculas precursoras de la vida», señala García Hernández.
Y es que este nuevo descubrimiento ahonda en una de las teorías más atrevidas de estos últimos años: la posibilidad de que los fullerenos se comporten como «jaulas transportadoras» de otras moléculas y átomos y que sean, por lo tanto, los responsables de haber llevado a la Tierra sustancias capaces de impulsar el inicio de la vida. Una hipótesis que se sustenta en el hecho de que se han encontrado fullerenos en el interior de meteoritos, y que esos fullerenos transportaban gases extraterrestres. Además, en otros experimentos ya se haya conseguido atrapar una molécula de agua dentro de un fullereno C60.
Cuanto más grandes y complejos sean los fullerenos, como los hallados ahora por el equipo del IAC, más estables y difíciles de destruir resultan, y más posibilidades tienen de llevar otras moléculas en su interior y de sobrevivir indefinidamente en el espacio. Auténticas semillas de vida repartidas por el Universo y dispuestas a llover sobre los planetas.
«El hallazgo de fullerenos y cebollas de carbono cerca de viejas estrellas da paso a la excitante posibilidad de que otras formas de carbono sean habituales en el espacio. Algo que implicaría que los procesos físicos básicos que dan origen a la vida, tal cual la conocemos y basada en el carbono, podrían ser más comunes de lo que creíamos. Lo que nos sugiere que podría crearse vida en cualquier rincón del Universo. No obstante, hay que aclarar que, por el momento, no son más que especulaciones», precisa el investigador del IAC.
Bandas difusas interestelares
La investigación también aporta nuevas claves para entender uno de los fenómenos más enigmáticos de la astrofísica: el origen y composición de las bandas difusas interestelares (DIBs). Descubiertas hace 90 años, están presentes en cualquier lugar del espacio hacia el que enfoquemos un telescopio (se conocen hasta 500 diferentes) y atrapan parte de la luz visible emitida por las estrellas. Nubes de gas y polvo se interponen entre ellas y nosotros, conformando una espectografía única, algo así como su huella dactilar. Los científicos sospechan desde hace tiempo que las DIBs podrían estar generadas por moléculas basadas en carbono. Las observaciones del IAC confirman esta teoría y apuntan además a fullerenos complejos.
«Desentreñar el secreto de las bandas difusas interestelares nos permitirá entender de qué está compuesto el medio interestelar en todos los rincones del Universo», augura Jairo Díaz-Luis. coautor del estudio.
el dispensador dice:
en el universo estalla la vida,
está presente entre soberbias e inquinas,
que a esta Tierra dominan,
parada sobre humanas ruinas,
que desprecian lo que se les ilumina...
hay vida flotando en los aires,
hay vida flotando en las aguas,
pero también hay vida en los espacios contiguos,
y hasta en las dimensiones desconocidas,
curiosamente justo al lado tuyo,
alguien a quién no ves,
está tejiendo un capullo,
haciendo de los destinos,
un viaje de simple arrullo...
algo transporta la vida,
fullerenos de raras alquimias,
no pertenecen a la Tierra,
sino a la creación del tiempo y sus días...
ellos pueden preparar huertos,
ellos pueden arar las tierras,
eso sucede en cualquier parte,
mientras los humanos construyen mentiras...
no necesitan de arados,
sólo es ejercicio de mentes,
que contienen voluntades,
que las realidades trascienden...
en el espacio existente,
todo flota según se quiere,
las energías se distribuyen,
equilibrando los deseos y sus vaivenes...
hoy el hombre está denso,
no sabe lo que quiere,
y todo aquello que pretende,
para nada le pertenece,
ya que la gracia de la vida,
es un algo que se concede,
como oportunidad a quienes lo merecen,
no a aquellos que gastan,
a cuenta de lo que no tienen.
Enero 30, 2013.-
NADA en el UNIVERSO ha sido CREADO para depender del ser humano... todo funciona sin él, sin su presencia, sin su soberbia y sin su vehemencia. La creación tiene PROPIETARIO y PROPIEDAD, algo que coincide y pertenece a la eternidad, no a la humanidad, ni como raza ni tampoco como condición... por ende, la vida se expresa de diversas formas, tangibles e intangibles, apoderándose de una ecuación donde reside la simultaneidad, y donde distintas formas coinciden en el lugar sin hacerlo en el tiempo que les toca... definiéndose ello como la teoría de las tangentes.
Puedes estar allí... sin saber que al lado tuyo coexisten formas y tiempos distintos... vibrando con auras propias, sin apoderarse de los sentidos de nada y sin interferir, ya que más allá de las concepciones sesgadas del hombre, no se deben invadir los destinos, mucho menos sus momentos.
¿has visto alguna vez una cebolla?... eso es algo semejante al UNIVERSO... coexisten capas apoyadas unas sobre otras, compartiendo efluvios, sin molestarse... aunque haciendo llorar a quien la corta...
será terrible cuando el hombre se enfrente a que no puede escalar su propia soberbia, y que su pasar es tan corto y efímero que NADA le pertenece porque en verdad, nada ha creado, apenas es un oportunismo de creerse con derecho a un pasado... apenas si ha tomado prestado esferas del mundo de las ideas para hacerse la ilusión del poder con la esperanza de un espacio. En verdad, los sentidos comienzan y concluyen justo allí donde el hombre es alma y espíritu, sólo allí.
el dispensador dice:
en el universo estalla la vida,
está presente entre soberbias e inquinas,
que a esta Tierra dominan,
parada sobre humanas ruinas,
que desprecian lo que se les ilumina...
hay vida flotando en los aires,
hay vida flotando en las aguas,
pero también hay vida en los espacios contiguos,
y hasta en las dimensiones desconocidas,
curiosamente justo al lado tuyo,
alguien a quién no ves,
está tejiendo un capullo,
haciendo de los destinos,
un viaje de simple arrullo...
algo transporta la vida,
fullerenos de raras alquimias,
no pertenecen a la Tierra,
sino a la creación del tiempo y sus días...
ellos pueden preparar huertos,
ellos pueden arar las tierras,
eso sucede en cualquier parte,
mientras los humanos construyen mentiras...
no necesitan de arados,
sólo es ejercicio de mentes,
que contienen voluntades,
que las realidades trascienden...
en el espacio existente,
todo flota según se quiere,
las energías se distribuyen,
equilibrando los deseos y sus vaivenes...
hoy el hombre está denso,
no sabe lo que quiere,
y todo aquello que pretende,
para nada le pertenece,
ya que la gracia de la vida,
es un algo que se concede,
como oportunidad a quienes lo merecen,
no a aquellos que gastan,
a cuenta de lo que no tienen.
Enero 30, 2013.-
NADA en el UNIVERSO ha sido CREADO para depender del ser humano... todo funciona sin él, sin su presencia, sin su soberbia y sin su vehemencia. La creación tiene PROPIETARIO y PROPIEDAD, algo que coincide y pertenece a la eternidad, no a la humanidad, ni como raza ni tampoco como condición... por ende, la vida se expresa de diversas formas, tangibles e intangibles, apoderándose de una ecuación donde reside la simultaneidad, y donde distintas formas coinciden en el lugar sin hacerlo en el tiempo que les toca... definiéndose ello como la teoría de las tangentes.
Puedes estar allí... sin saber que al lado tuyo coexisten formas y tiempos distintos... vibrando con auras propias, sin apoderarse de los sentidos de nada y sin interferir, ya que más allá de las concepciones sesgadas del hombre, no se deben invadir los destinos, mucho menos sus momentos.
¿has visto alguna vez una cebolla?... eso es algo semejante al UNIVERSO... coexisten capas apoyadas unas sobre otras, compartiendo efluvios, sin molestarse... aunque haciendo llorar a quien la corta...
será terrible cuando el hombre se enfrente a que no puede escalar su propia soberbia, y que su pasar es tan corto y efímero que NADA le pertenece porque en verdad, nada ha creado, apenas es un oportunismo de creerse con derecho a un pasado... apenas si ha tomado prestado esferas del mundo de las ideas para hacerse la ilusión del poder con la esperanza de un espacio. En verdad, los sentidos comienzan y concluyen justo allí donde el hombre es alma y espíritu, sólo allí.
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