La corteza terrestre en la península Antártica se eleva 15 milímetros al año | Sociedad | EL PAÍS
La corteza terrestre en la península Antártica se eleva 15 milímetros al año
Un equipo científico mide el efecto de rebote del terreno al perder sobrepeso por la disminución de los glaciares
A.R. Madrid 13 MAY 2014 - 18:58 CET
Pingüinos sobre un fragmento de glaciar en la Península Antártica. / WAYNE LYNCH ( CORBIS)
Que la península Antártica, una de las regiones del planeta donde el cambio climático es más acelerado, está sufriendo una elevación del terreno debido a la disminución del sobrepeso de los glaciares es un fenómeno conocido. Pero cuando un equipo científico se ha puesto a medir con precisión, mediante GPS, cuánto se eleva el suelo por el efecto de rebote, o recuperación, al reducirse el hielo que tiene encima, se ha encontrado con que es demasiado para tratarse exclusivamente de este proceso. Actualmente son 15 milímetros al año. “Este tipo de deformación de la Tierra tan acelerado no tiene precedentes en la Antártida y lo que es particularmente interesante aquí es que podemos ver el impacto que el adelgazamiento de los glaciares está teniendo en las rocas a 400 kilómetros en el subsuelo”, señala uno de los investigadores, Peter Clarke, de la Universidad de Newcastle (Reino Unido).
El rebote del suelo paulatinamente descargado de hielo es una respuesta elástica instantánea seguida de una elevación paulatina, que puede prolongarse miles de años. A estos efectos la corteza terrestre actúa como un cojín de gomaespuma que se recupera cuando se quita algo pesado que ha tenido encima aprisionándolo.
La península Antártica es la región montañosa al oeste del continente blanco que tiene un clima más templado, tanto que sufre deshielo en verano. Y el cambio climático está siendo especialmente notable allí, con un calentamiento muy superior al global: la temperatura media anual ha subido 2,8 grados centígrados en el último medio siglo, señala el prestigioso Servicio Antártico Británico (BAS), lo que significa que es “la región de calentamiento más rápido del hemisferio Sur, comparable al que sufre el Ártico”. Los datos tomados con radar desde satélites indican que la península Antártica perdió, entre 1992 y 2011, 20 gigatoneladas de masa helada al año.
Grace Nield (de la Universidad de Newcastle) y sus colegas de otras instituciones británicas, así como de Europa, Australia y Estados Unidos, han medido con precisión la elevación del terreno y han analizado los datos con sus modelos. Así han mostrado, afirman, cómo el manto bajo la corteza terrestre en la península Antártica fluye mucho más rápido de lo esperado, “probablemente debido a sutiles cambios en temperatura o composición química”, afirman. “Esto significa que fluye más fácilmente y, por tanto, responde mucho más rápidamente a la disminución de la carga unos cientos de kilómetros por encima, cambiando la forma del terreno”, señalan los expertos de Newcastle. Los investigadores han publicado su trabajo en la revista Earth and Planetary Science Letters.
“Uno esperaría este rebote a lo largo de miles de años y, sin embargo, lo hemos medido en poco más de una década… Casi lo puede uno apreciar en directo, lo que es increíble”, comenta Nield. “Como el manto terrestre es más fluido bajo la parte septentrional de la península Antártica”, continúa, “responde mucho más rápido a lo que pasa en la superficie, de manera que a medida que adelgazan los glaciares y se reduce la carga en esa zona, el manto empuja hacia arriba la corteza”.
Los investigadores se han limitado, por ahora, a estudiar la deformación vertical del terreno, pero su paso siguiente será ocuparse del desplazamiento horizontal para obtener una imagen tridimensional de la deformación de la Tierra allí, y así utilizar los datos geofísicos para comprender los mecanismos del flujo del manto. De momento han descubierto que el rebote o recuperación del terreno en tan rápido en la península Antártica que la viscosidad del manto superior de la Tierra tiene que ser al menos diez veces inferior a lo que se había estimado para esa región y muy inferior al resto del continente blanco.
NASA-UCI Study Indicates Loss of West Antarctic Glaciers Appears Unstoppable | NASA
A new study by researchers at NASA and the University of California, Irvine, finds a rapidly melting section of the West Antarctic Ice Sheet appears to be in an irreversible state of decline, with nothing to stop the glaciers in this area from melting into the sea.
The study presents multiple lines of evidence, incorporating 40 years of observations that indicate the glaciers in the Amundsen Sea sector of West Antarctica "have passed the point of no return," according to glaciologist and lead author Eric Rignot, of UC Irvine and NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, California. The new study has been accepted for publication in the journal Geophysical Research Letters.
These glaciers already contribute significantly to sea level rise, releasing almost as much ice into the ocean annually as the entire Greenland Ice Sheet. They contain enough ice to raise global sea level by 4 feet (1.2 meters) and are melting faster than most scientists had expected. Rignot said these findings will require an upward revision to current predictions of sea level rise.
"This sector will be a major contributor to sea level rise in the decades and centuries to come," Rignot said. "A conservative estimate is it could take several centuries for all of the ice to flow into the sea."
Three major lines of evidence point to the glaciers' eventual demise: the changes in their flow speeds, how much of each glacier floats on seawater, and the slope of the terrain they are flowing over and its depth below sea level. In a paper in April, Rignot’s research group discussed the steadily increasing flow speeds of these glaciers over the past 40 years. This new study examines the other two lines of evidence.
The glaciers flow out from land to the ocean, with their leading edges afloat on the seawater. The point on a glacier where it first loses contact with land is called the grounding line. Nearly all glacier melt occurs on the underside of the glacier beyond the grounding line, on the section floating on seawater.
Just as a grounded boat can float again on shallow water if it is made lighter, a glacier can float over an area where it used to be grounded if it becomes lighter, which it does by melting or by the thinning effects of the glacier stretching out. The Antarctic glaciers studied by Rignot's group have thinned so much they are now floating above places where they used to sit solidly on land, which means their grounding lines are retreating inland.
"The grounding line is buried under a thousand or more meters of ice, so it is incredibly challenging for a human observer on the ice sheet surface to figure out exactly where the transition is," Rignot said. “This analysis is best done using satellite techniques."
The team used radar observations captured between 1992 and 2011 by the European Earth Remote Sensing (ERS-1 and -2) satellites to map the grounding lines' retreat inland. The satellites use a technique called radar interferometry, which enables scientists to measure very precisely -- within less than a quarter of an inch -- how much Earth's surface is moving. Glaciers move horizontally as they flow downstream, but their floating portions also rise and fall vertically with changes in the tides. Rignot and his team mapped how far inland these vertical motions extend to locate the grounding lines.
The accelerating flow speeds and retreating grounding lines reinforce each other. As glaciers flow faster, they stretch out and thin, which reduces their weight and lifts them farther off the bedrock. As the grounding line retreats and more of the glacier becomes waterborne, there's less resistance underneath, so the flow accelerates.
Slowing or stopping these changes requires pinning points -- bumps or hills rising from the glacier bed that snag the ice from underneath. To locate these points, researchers produced a more accurate map of bed elevation that combines ice velocity data from ERS-1 and -2 and ice thickness data from NASA's Operation IceBridge mission and other airborne campaigns. The results confirm no pinning points are present upstream of the present grounding lines in five of the six glaciers. Only Haynes Glacier has major bedrock obstructions upstream, but it drains a small sector and is retreating as rapidly as the other glaciers.
The bedrock topography is another key to the fate of the ice in this basin. All the glacier beds slope deeper below sea level as they extend farther inland. As the glaciers retreat, they cannot escape the reach of the ocean, and the warm water will keep melting them even more rapidly.
The accelerating flow rates, lack of pinning points and sloping bedrock all point to one conclusion, Rignot said.
"The collapse of this sector of West Antarctica appears to be unstoppable," he said. "The fact that the retreat is happening simultaneously over a large sector suggests it was triggered by a common cause, such as an increase in the amount of ocean heat beneath the floating sections of the glaciers. At this point, the end of this sector appears to be inevitable."
Because of the importance of this part of West Antarctica, NASA's Operation IceBridge will continue to monitor its evolution closely during this year's Antarctica deployment, which begins in October. IceBridge uses a specialized fleet of research aircraft and the most sophisticated suite of science instruments ever assembled to characterize changes in thickness of glaciers, ice sheets and sea ice.
For additional images and video related to this new finding, visit:
For additional information on the West Antarctic Ice Sheet and its potential contribution to sea level rise, visit:
For more information on Operation IceBridge, visit:
The California Institute of Technology in Pasadena manages JPL for NASA.
NASA monitors Earth's vital signs from land, air and space with a fleet of satellites and ambitious airborne and ground-based observation campaigns. NASA develops new ways to observe and study Earth's interconnected natural systems with long-term data records and computer analysis tools to better see how our planet is changing. The agency shares this unique knowledge with the global community and works with institutions in the United States and around the world that contribute to understanding and protecting our home planet.
For more information about NASA's Earth science activities in 2014, visit:
http://www.nasa.gov/earthrightnow
el dispensador dice:
te diré que la humanidad merece algo distinto... merece equidad... merece ética... merece valores... merece equilibrios...
te diré que la Tierra es un astro que flota en el espacio, girando alrededor de una estrella que los humanos llaman SOL, acompañada por un satélite llamado Luna, orbitando a lo largo de 365 días, y girando ambos (planeta y satélite natural) sobre sí mismos de manera singular, tanto en lo matemático como en lo físico, produciendo una paradoja del espacio y otro de la geometría de los universos...
te diré que desde la creación, en el universo nada tiene nombre, por ende ni la Tierra humana se llama como se la llama, ni la Luna se llama como se la llama, ni el SOL se denomina tal se lo ha mencionado desde que la humanidad fue transplantada, sembrada podría decirse, a este planeta, salvándole los ciclos de vida, de tiempos respirables, de almas ocupando cuerpos, de espíritus regresando a su estado de vapor...
te diré que más allá de los nombres que el ser humano le ha concedido a los planetas y a las estrellas, identificándolas, todo el concierto del universo existe prescindente de nombres, y asimismo prescindente de las capacidades del hombre, esto es que el universo funciona en un singular equilibrio sin que el ser humano ahaga absolutamente nada por ello... más aún, el hombre con sus actividades interfiere... interfiere en los equilibrios... interfiere en lo que funciona per se... interfiere sin medir las consecuencias de lo que hace...
te diré que el hombre fue transplantado a una Tierra donde los equilibrios ecológicos estaban centrados en una geometría polar de características curiosas... fríos suficientes para ralentizar los calores ecuatoriales, lugar por donde se escapan ciertas energías del magma terrestre, y lugar donde se concentran las radiaciones solares filtradas desde los polos... el año geofísico internacional no fue suficiente para que el hombre se diera cuenta que un eventual quiebre a dichos equilibrios, ejecutado por sus demencias, podría colocar a la Tierra en un estado de letargo, de enfermedad, y/o hasta de muerte y extinción...
te diré que desde los años cincuenta para aquí (1950 hacia 2014) la Tierra ha venido sufriendo al hombre, desenfrenado en sus hambres de poder... enloquecido por gastar a cuenta lo que no se renueva... desquiciado por esclavizar a sus hermanos... imponiendo criterios sociales de descartabilidad a partir de la exclusión sistemática de los inocentes, de los indefensos, de los humildes, de los simples, de los sencillos...
te diré que la Tierra está hoy mismo seriamente enferma, porque el hombre se ha convertido en un cáncer que todo lo devora, prometiendo devorarse a sí mismo en el corto plazo...
te diré que las señales de la gravedad de la Tierra enferma se manifiestan en los polos, donde los hielos están dejando de ser tales para transformarse, en primera instancia, en agua, para luego evaporarse por efectos de radiaciones que nunca antes había tocado la superficie del planeta ocupado por los humanos...
te diré que el Ártico padece hasta las lágrimas...
te diré que el Antártico padece hasta las lágrimas...
la humanidad desquiciada no se está dando cuenta de la gravedad del problema... sin polos helados, no hay humanos posibles en su superficie, y peor aún... no habrá vida de ninguna índole en la Tierra "prestada" a los humanos...
la Tierra está siendo asesinada por las locuras de los poderes desenfrenados, de políticos sin almas ni escrúpulos, y de corporaciones que se han auto erigido en dioses sin capacidad alguna para ser lo que pretenden...
ante el actual estado de cosas, este dispensador, viajero de tiempos y dimensiones, te pide humildemente una oración por los hielos de la Tierra, una oración por el Ártico, una oración por el Antártico, una oración por la vida, una oración por los suelos, una oración por las aguas, una oración por los aires, y otra oración por los fuegos... una oración por el SOL quieto, y una más por la paz en las mentes y en las almas que ocupan los poderes humanos...
Padre Nuestro, que estás en los cielos, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad, así en la Tierra como en el cielo, el pan nuestro de cada día dánoslo hoy, y perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores, y no nos dejes caer en la tentación, más líbranos del mal... AMÉN.
agregándole un renovado gloria, concedido para este milenio:
Gloria a Dios, Nuestro Señor,
Gloria al Hijo, su palabra,
Gloria al Espíritu Santo, Nuestra Esencia,
Gloria a la Virgen Madre de todos nosotros,
por los siglos de los siglos,
por el poder y la gloria de Nuestro Señor,
AMÉN.
MAYO 14, 2014.-
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